Es posible ver átomos

Reacción química

La forma de representar reacciones químicas es mediante las ecuaciones químicas. Los números que aparecen delante de los reactivos y de los productos (coeficientes estequiométricos) nos indican moléculas, moles o volúmenes si las sustancias están en estado gaseoso.

  2KI(aq) + Pb(NO₃)₂              2 KNO₃ (aq)  + PbI₂ (s)

Por tanto esta ecuación podríamos leerla como que dos moléculas de ioduro de potasio reaccionan con una moléccula de nitrato de plomo (II) para dar dos moléculas de nitrato de potasio y una de ioduro de plomo (II).
Hasta hace pocos años era impensable realizar una reacción molécula a molécula. Ahora si es posible,
gracias  al microscopio de efecto túnel. En el ICMM (Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid) estudian desde hace tiempo como tiene lugar una reacción molécula a molécula estudiando el mecanismo con todo detalle.

En 1986 Heinrich Rorher y Gerd Binning obtuvieron el premio nobel de física por la invención del microscopio efecto túnel (STM: scanning tunneling microscope) Con él es posible ver y  manipular átomos individuales. Nos lo explica el propio Binning: